RAL jest systemem oznaczania barw opartym na porównaniu z ustandaryzowanymi wzorcami.
Oznaczenie RAL składa się z napisu „RAL” oraz 4 cyfr:
- RAL 10xx – grupa odcieni żółtych,
- RAL 20xx – grupa odcieni pomarańczowych,
- RAL 30xx – grupa odcieni czerwonych i różowych,
- RAL 40xx – grupa odcieni purpurowych i fioletowych,
- RAL 50xx – grupa odcieni niebieskich,
- RAL 60xx – grupa odcieni zielonych,
- RAL 70xx – grupa odcieni szarych,
- RAL 80xx – grupa odcieni brązowych,
- RAL 90xx – grupa odcieni białych i czarnych.